A Islândia declarou estado de emergência e alertou mais de três mil residentes para evacuar a pequena cidade costeira de Grindavík, enquanto as autoridades do país esperam a erupção iminente de um vulcão no sudoeste da península.
Os cientistas que monitoram a situação, incluindo os do Gabinete Meteorológico da Islândia (IMO, na sigla em inglês), observaram alterações na situação no domingo (12) que podem indicar que “o magma está se aproximando da superfície” e concluíram na segunda-feira (13) que “a maior área de ressurgência de magma” é em uma área a 3,5 quilômetros a nordeste de Grindavík.
Alguns moradores foram autorizados a voltar para casa para recolher pertences essenciais na segunda e terça-feira, mas ordens de evacuação chegaram novamente, desta vez “por razões de segurança”.
De acordo com a emissora estatal islandesa RUV, a ordem de evacuação de terça-feira (14) foi motivada por “um aumento no valor de SO2” detectado pelos medidores de gás do Met Office, referindo-se ao aumento dos níveis de dióxido de enxofre no ar.
Na terça-feira, a polícia anunciou que estava fechando a fila para os carros entrarem em Grindavík, acrescentando que “as circunstâncias serão reavaliadas amanhã”.
Enquanto isso, as autoridades locais estão se preparando para construir uma trincheira de proteção ao redor de uma usina geotérmica a cerca de seis quilômetros de Grindavík, disse um porta-voz do município de Reykjanesbaer à CNN.
A Usina Geotérmica de Svartsengi fornece eletricidade e água para aquecer casas para uma população de 30 mil habitantes na península de Reykjanes, disse o procurador da cidade de Reykjanesbaer, Unnar Bjarndal.
A usina está localizada próxima à Lagoa Azul, uma atração turística popular. Se houver uma erupção, a trincheira é projetada para evitar que a lava chegue à usina, causando interrupções e danos, disse Bjarndal.
Apesar da diminuição da atividade sísmica na região vulcânica entre Sundhnúkur e Grindavík, a IMO disse na segunda-feira que a avaliação do perigo vulcânico na região permanece inalterada.
O que acontece se o vulcão entrar em erupção?
A Islândia enfrenta dificuldades que os seus 360 mil residentes “não tinham experimentado antes, pelo menos não desde a erupção em Vestmannaeyjar”, disse a Agência de Proteção Civil do país na sexta-feira, referindo-se a uma erupção de 1973 que começou sem aviso e destruiu 400 casas.
Um corredor de magma de 15 quilômetros se estendeu agora desde o noroeste de Grindavík até o Oceano Atlântico, de acordo com a Agência de Proteção Civil, que utilizou modelos construídos a partir de dados recolhidos na área no sábado.
Magma é uma mistura de rocha derretida e semifundida abaixo da superfície da Terra que pode causar uma erupção quando chega à superfície, tornando-se lava.
Se o magma entrar em erupção no fundo do mar, será mais explosivo do que se entrar em erupção em terra, dizem os especialistas, embora uma erupção em terra seja uma ameaça maior para a própria Grindavík.
“Pode se tornar explosivo se o magma interagir com a água do mar”, disse Michele Paulatto, pesquisadora do Imperial College London, em nota. “Se entrar em erupção no fundo do mar, poderá causar uma erupção Surtseyan semelhante à que aconteceu em 1963, também na Islândia, e criou a ilha de Surtsey. Essa erupção em particular durou vários anos, então esta é uma possibilidade”, acrescentou.
Bill McGuire, professor emérito de riscos geofísicos e climáticos da University College London, disse em nota que “não há razão, atualmente, para pensar que esta erupção será especialmente grande”, embora tenha observado que “é notoriamente difícil prever quão grande será uma erupção”.
“A cidade evacuada de Grindavík está muito próxima da posição da nova fratura e a sua sobrevivência está longe de estar garantida”, acrescentou. “Tudo depende de onde o magma eventualmente chegará à superfície, mas a situação não parece boa para os moradores da cidade”.
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