Mais de 1 em cada 5 crianças e adolescentes em todo o mundo apresentam sinais de transtorno alimentar, de acordo com um novo estudo.
O estudo destaca um grave problema de saúde pública que muitas vezes é subnotificado e subestimado, de acordo com a meta-análise publicada na segunda-feira (20) na revista JAMA Pediatrics.
Os pesquisadores revisaram e analisaram 32 estudos de 16 países e descobriram que 22% das crianças e adolescentes apresentavam comportamentos alimentares desordenados. Esses números foram maiores entre meninas, adolescentes mais velhos e aqueles com maior índice de massa corporal, ou IMC, de acordo com o estudo.
A alimentação desordenada é semelhante em comportamento a um distúrbio alimentar – pode incluir regras alimentares rígidas sobre quanto uma pessoa come, o que está comendo e quanto está se exercitando em relação à comida, disse a terapeuta Jennifer Rollin, fundadora do The Eating Disorder Center em Rockville, Maryland, nos Estados Unidos.
Para alguém ser diagnosticado com um distúrbio alimentar, existem sintomas semelhantes, juntamente com um nível mais alto de rigidez, angústia e comprometimento da função vital, acrescentou ela. Comportamentos alimentares desordenados podem progredir para uma pessoa sendo diagnosticada com um distúrbio alimentar.
Em seguida, os pesquisadores precisam investigar o que está causando os comportamentos alimentares desordenados, disse López-Gil. Mas, enquanto isso, os especialistas esperam que as instituições e as famílias se concentrem em identificar e ajudar as crianças que apresentam sinais de distúrbios alimentares.
Esses tipos de comportamento são perigosos e podem levar a complicações médicas graves em órgãos como coração, cérebro, fígado e rins, disse Nagata.
“A alimentação desordenada é um problema significativo entre crianças e adolescentes, e a detecção e intervenção precoces são cruciais para evitar consequências de saúde a longo prazo”, disse López-Gil em um e-mail.
“As descobertas podem ajudar os profissionais de saúde, educadores e pais a entender a magnitude do problema e desenvolver estratégias de prevenção e intervenção”.
Os sinais da alimentação desordenada
Os adultos devem estar atentos aos sinais de desordens alimentares tanto em si mesmos quanto em seus filhos, disse López-Gil.
Esses comportamentos podem incluir uma obsessão com o peso ou a forma do corpo, autoimagem distorcida, regras dietéticas rígidas e compulsão alimentar, acrescentou.
Exercitar-se de uma maneira que piora a qualidade de vida de uma pessoa também pode ser um sinal de alerta, disse Nagata por e-mail.
“Outras bandeiras vermelhas incluem se um indivíduo se envolve em jejum, restrição calórica significativa, vômito ou uso de laxantes ou pílulas dietéticas para perder peso”, disse ele.
A alimentação desordenada também pode parecer estreitar os grupos de alimentos que uma pessoa está disposta a comer, sentir ansiedade ou vergonha se as regras alimentares forem quebradas, o número na balança impactar seu humor ou comportamentos alimentares, limitar eventos sociais ou trazer alimentos que seguem regras a eventos para controlar sua alimentação, acrescentou Jennifer.
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